На северо-западе Москвы расположен один из самых престижных для проживания зеленых оазисов Москвы - Серебряный Бор. Сейчас это место представляет собой большой остров, окруженный водами Москва-реки и канала «Хорошёвское Спрямление». Канал этот появился более 65 лет назад при спрямлении крутой и длинной излучины реки, что отразилось на его наименовании. Омывает канал восточный берег острова. А западный берег, омываемый Москвой-рекой, смотрит на великолепные церкви Троице-Лыково на противоположном берегу.
Здесь расположена большая природная рекреационная зона, пляжи, а также сосредоточены государственные дачи, частные элитные виллы, резиденции и дорогие таунхаусы. Природа этого места сформировалась более двухсот лет назад, как конгломерат рек, речушек, озёр и болот. Сейчас это охраняемый памятник природы (официально) и любимое место отдыха москвичей, особенно жителей близлежащих районов Строгино, Щукино, Крылатское и Хорошёво-Мневники (не официально).
Помимо двух скверов для прогулок на свежем воздухе, трёх пляжей и экологической тропы здесь расположена такая природная достопримечательность, как Бездонное озеро. Про озеро ходит много легенд: дна нет, под водой скрываются пещеры, ведущие в неизвестность и так далее. На самом деле «озеро», это карьер с максимальной глубиной 8 метров, образовавшийся после выборки бедной серебряной руды. Вдоль проходящей у озера экотропы оборудованы места для отдыха посетителей и вольеры с редкими животными и птицами.
У москвичей Серебряный Бор ассоциируется с летним отдыхом, пляжными развлечениями, водным спортом, а зимой с лыжными прогулками. Многие жители соседних районов города, планируя выходные, шутливо предлагают «рвануть на Сыр-Бор», любовно сокращая полное название этого оазиса. Сохранность природы здесь подтверждается не только принятыми официальными документами, но и фактически, в виде богатой фауны острова. Недалеко от пляжей обитают барсуки и куницы, норки и горностаи, енотовидные собаки и лисы.
Сегодня из почти 330 гектаров территории острова заповедной зоне принадлежит 84 га. Тут проводятся научно-исследовательские работы, касающиеся охраны местной флоры и фауны. Рекреационная и прогулочная локация занимает 112 га. Почти такая же территория отведена сектору, где проложены коммуникации, возведены дачи и роскошные особняки. Для многих представителей элиты (политики и бизнесмены первого эшелона) Серебряный Бор – постоянное место жительства, а дачники приезжают сюда летом. Эта категория сейчас в явном меньшинстве, в отличие от прошлого, когда именно дачники являлись главными жителями «Сыр-Бора». Жилой сектор представлен частными малоэтажными домами и таунхаусами; часть фонда — ведомственные, «закрытые» дачи.
Исторически Серебряный Бор связан прежде всего с царской семьей. На псовой и соколиной охоте здесь часто бывал царь Алексей Михайлович (1629–1676). Этому факту посвящена картина русского живописца XIX века Николая Сверчкова. Территория Бора, славившаяся обилием дичи, долгое время находилась в собственности царской и императорской фамилии.
По одной из легенд Серебряным Бором эту местность назвала Екатерина II. Следуя из Санкт-Петербурга в Москву, императрица была поражена живописностью открывшейся перед ней картины: припорошенных снегом мачтовых сосен, выстроившихся в излучине Москвы-реки. Тогда она и произнесла словосочетание «Серебряный Бор», закрепив таким образом поэтичное имя за этим лесом.
Другие две легенды звучат следующим образом: одна связывает название местности со знаменитым московским князем Серебряным, другая - с якобы существовавшим здесь промыслом по добыче серебра в водах озера Бездонного.
В XIX веке таким же именем (Серебряный Бор) была названа ближайшая станция Окружной железной дороги около села Всехсвятского (район современного Сокола. От станции, в результате застройки Всехсвятской рощи, вскоре протянулся в сторону деревни Щукино еще один дачный поселок - Всехсвятский Серебряный Бор. От этого поселка и сам полуостров в излучине реки получил название Серебряный Бор, которое прочно утвердилось в географии Москвы и научной литературе.
К концу XIX века Серебряный Бор стал дачной окраиной города — «выездной» дом здесь завел генерал-губернатор Москвы великий князь Сергей Александрович, дядя императора Николая II. Он же был и владельцем имений в Ильинском и Усово, которые располагались западнее по «Царской дороге», ведущей в Звенигород и Саввино-Сторожевский монастырь. Хозяин Первопрестольной пожелал иметь своими соседями людей достойных и заслуженных, поэтому каждый кандидат должен был получить высочайшее одобрение. Благодаря такому соседству уже в XIX веке дачная земля здесь была дороже (50 копеек за квадратную сажень), чем в других дачных местах — в Рублево, на Ходынском поле или у Петровского путевого дворца. Планировка дачного поселка была простой: строгие квадраты, просеки и линии: 1-я, 2-я и 3-я. Построили мостики, разбили клумбы, устроили летний театр, который стал притяжением для публики, так как вечерами здесь выступали артисты Большого и других лучших театров Москвы.
Заложенная в XIX веке традиция тщательного отбора претендентов на недвижимость в Серебряном Бору продолжилась и после 1917 года: решение о том, кто будет жить в этой локации, принималось в Кремле. С 1950-х годов Серебряный Бор облюбовали советская партийная элита, спортсмены, генералы и артисты. Участок под застройку здесь невозможно было приобрести самостоятельно — территория находилась в управлении Мосдачтреста. Ампирный домик князя Сергея Александровича, расположенный на 3-й линии дачного поселка, отошел дому отдыха МК КПСС.
В 1930-е годы стали появляться государственные дачи партийной элиты, в 50-е – дипломатические дачи, принадлежавшие иностранным посольствам. Жили здесь и именитые артисты, писатели, художники. Среди дачных домов есть тот, что называют Лемешевской дачей, которая стала местом съемки фильма Московская Сага по роману Аксенова. Рядом расположены Лемешевская поляна и дуб, под которым любил прогуливаться знаменитый тенор Сергей Яковлевич Лемешев. На поляне построена эстрадная ротонда, где регулярно проводятся летние концерты.
Была здесь и дача Берии. Под его личным присмотром в 1937 году заключенными был сооружен Хорошевский выпрямительный канал, сделавший Серебряный бор островом. На канале тогда появился причал с двумя ротондами. Старожилы до сих пор зовут его причалом Берии.
Еще одним интересным памятником архитектуры является дача Михаила Тухачевского, видного советского военачальника, расстрелянного как врага народа в 1937 году при непосредственном участии ведомства, которым управлял в то время Берия. Дача была построена в 1920-х годах и также является примером сталинской архитектуры. Сегодня здание используется как музей и место проведения культурных мероприятий.
В 1972 году в Серебряный Бор привезли на катере президента США Никсона. Он пришел в восторг от окружающей природы и предложил устроить в Серебряном Бору русский Кони-Айленд. Тогда Бездонное озеро соединили с Москвой-рекой, осушили болота, но на этом все остановилось. «Кони-Айленда в Москве» не случилось.
