Деривационный канал (лат. derivatio — отведение), который ещё называют «Сходненским», отходит от Химкинского водохранилища с противоположной (по диагонали) от Северного речного вокзала стороны. Здесь же, чуть дальше у головных ворот шлюза №7, от водохранилища отходит и последний отрезок Канала имени Москвы.
К Москва-реке они идут разными маршрутами из одного места. Канал имени Москвы вливает свои воды в Москва-реку в районе Строгинского моста, а Деривационный канал сначала отдает свои воды речке Сходня, потом смешанные запасы воды уже попадают в Москва-реку западнее, напротив большого полуострова у Спасского затона.
Водоотводный канал не длинный, он довольно быстро (всего через два моста) доходит до очень интересного сооружения - Сходненской ГЭС. Первый мост соединяет берега канала на улице Свободы, второй – на Сходненской улице в её начале. На первом отрезке канала, ещё до первого моста находятся домики клуба моржей в Тушино.
Само техническое сооружение станции начинается сразу за вторым мостом, примерно в 300 метрах за ним и состоит из специального водоприемника или напорного бассейна, напорного трубопровода и самой ГЭС. После вода уже попадает в речку Сходня. Причем здания водоприемника и самой ГЭС архитектурно выглядят очень даже привлекательно и нарядно.
Основной функцией Сходненской ГЭС является санитарное обводнение реки Москвы, но при этом попутно вырабатывается электроэнергия.
Самое интересное в этом водном техническом объекте – гигантский трубопровод, который открыто идет снаружи над сухим руслом канала от напорного бассейна к турбинам гидростанции. Причём изначально эти трубы диаметром в три человеческих роста (5,4 метра) и длиной 180 метров были сделаны из дерева! Они были собраны из сосновой клепки и стянуты железными обручами. На момент постройки ГЭС это были самые большие деревянные трубы в мире. В 2005-2006 годах их заменили на металлические.
Конструктивно эта станция представляет собой типичную деривационную ГЭС, что для Европейской равнины — очень редкое явление, такие станции строят обычно в горах или предгорьях. Пустили Сходненскую ГЭС еще в 1939 году, она одна из старейших ГЭС страны.
Стоит рассказать еще об одном интересном факте, связанном с каналом и ГЭС. На месте слива этой станции в июле 1939 года обнаружен знаменитый «Сходненский череп» (верхняя часть черепа человека разумного конца ледникового периода). Это самое древнее, не менее 10-16 тысяч лет назад, по мнению ученых, свидетельство присутствия человека в московском регионе. Кроме того, это самое древнее свидетельство использования ткани в мире.
Находка была сделана старшим нормировщиком П. Чернышевым на левом берегу реки Сходня, при строительстве водоотливного колодца при ГЭС. Череп залегал на глубине 4 метров. Верхняя часть была покрыта отпечатком тонкой мелкоячеистой сетки, которая имела все признаки ткани. Было предположено, что на голове древнего прачеловека было нечто вроде шапочки. Хотя, само по себе наличие ткани в эпоху палеолита кажется удивительным и противоречащим обычным представлениям о материальной культуре той эпохи.
В ходе последовавших затем раскопок, в слоях, в которых был найден череп, были обнаружены кости первобытных животных, главным образом первобытного быка и овцебыка. Также были обнаружены крупные кости мамонта.
