Если в Покровском-Стрешнево от небольшого уютного моста неподалеку от Англо-американской школы, по которому Иваньковское шоссе проходит над речкой Химка, пройти на поднятые над водой и болотистыми зарослями деревянные мостки, то вы окажетесь на весьма интересной Экотропе. Местные жители её также называют «тропа бобров».
Место это официально именуемое «Долина реки Химка» обустраивается и охраняется в качестве естественного природного оазиса московской властью, а тропа пользуется большой популярностью для прогулок как местных жителей, так и многих москвичей, любящих природу. Оно весьма органично дополняет водную красоту, расположенного поблизости Химкинского водохранилища с его Северным речным вокзалом и лесную красоту, идущего далее к усадьбе и Иваньковским прудам парка Покровское-Стрешнево.
Излюбленный короткий отрезок для прогулок начинается от так называемой «Плотины бобров», расположенной на речке у моста и идет далее по деревянным мосткам вверх по течению вдоль правого береги речки до «Хатки бобров». Многие проходят дальше и перейдя через пешеходный мостик над речкой на другой берег следуют к популярному роднику «Царевна-лебедь», обустроенному для широкого доступа в 1972 году. Вода в нем всегда +6 градусов и обладает удивительно здоровым вкусом. За ней многие приходят с тарой, чтобы набрать воду и отнести для питья домой. Благо родник емкий с несколькими точками набора, суммарно дающими порядка 60 000 литров воды в сутки.
Родник этот существовал и был известен очень давно. По преданию ещё княгиня Елизавета Петровна Стрешнева хвалила целебные качества его воды, помогшей ей избавиться от трофических язв на ногах. Лебедем его стали называть в первой половине XX века по имени располагавшегося неподалёку санатория «Лебедь». Это учреждения для отдыха и лечения было создано после гражданской войны на базе существовавшего здесь в 1-ю мировую войну госпиталя, созданного на деньги фабриканта Н.П. Павлова.
Таким образом, вторая половина маршрута посвящена роднику с его чудодейственной водой, а первая – речной водной природе с её обитателями, прежде всего, конечно, бобрами.
Их здесь, как, впрочем, и водяных крыс, можно увидеть не редко. Бросаются в глаза также следы неутомимой деятельности трудяг-бобров в виде поваленных деревьев со следами бобриных погрызов. Многочисленные утки, а иногда и речные чайки красочно дополняют типичную картину местной «водной» фауны.
Чтобы наверняка встретить бобра приходить сюда надо ближе к вечеру, так как днем они спят в своих норах глубиной до полутора метров или в хатках. Норы роют в крутых берегах, а хатки сооружают из дерева и веток на пологих и низких берегах водных артерий. Обычно бобровые хатки имеют вид конусообразных куч хвороста, скреплённых илом и землёй, их высота может достигать 3 метров, а диаметр - 10 метров. Вход в хатку всегда располагается под водой, чтобы в него не могли проникнуть хищники или собаки. Поскольку берега речки Химка пологие, то здесь бобры построили хатку.
Звери эти осторожные и выходят из своего жилья обычно незадолго до заката. Хотя к людям здесь в Покровском-Стрешнево бобры привыкли, а местные жители, в свою очередь, все лучше понимают повадки этих животных. В частности, многие идут к «Хатке бобров» в вечернее время с яблоками – любимым лакомством этих животных.
Бобры - средней величины полуводные млекопитающие отряда грызунов. Длина тела бобра может достигать 1-1,3 метра, высота в плече - до 35 сантиметров, а масса - до 32 килограммов. Из грызунов в Европе и России эти животные самые крупные.
Тело у них приземистое, покрытое плотным мехом. Бобры обладают короткими пятипалыми конечностями, и имеют «фирменный» анатомический атрибут в виде большого веслообразного (в форме лопатки) хвоста, который служит им "рулём" при плавании, а также для предупредительных хлопков по воде в случае опасности. Также в случае необходимости бобёр может разбить хвостом тонкую кромку льда на воде.
Бобры могут жить по одиночке или семьями, состоящими из 5-8 особей: «семейной пары» и приплода. Как правило одной семьёй бобров занимается в течение многих поколений один определенный участок водоёма. Он довольно большой и другие бобры на него уже не претендуют, разыскивая себе иное водное пристанище на берегах нешироких рек с медленным течением, которые не промерзают до самого дна зимой. На мелких ручьях, а также водоёмах с изменяющимся уровнем воды бобры строят плотины, которые позволяют им поддерживать комфортный уровень воды в водоёме, чтобы входы в хатки и норы не осушались и не были бы доступны для хищников.
Ровно тоже самое наблюдается на речке Химка – здесь поселилась семья бобров, насчитывающая сейчас по наблюдениям постоянных посетителей до 8 зверей. Первым делом они построили плотину ниже по течению у моста, а выше по течению соорудили хатку. Причем поначалу это оказалось полной неожиданностью для местных жителей.
Дело в том, что жители Покровского-Стрешнево и Тушино издавна ходили вдоль берега, чтобы погулять в парке и набрать воды из родника «Царевна-Лебедь» по натоптанной тропинке (благоустроенного настила из досок тогда еще не было). Примерно в середине 2000-х годов проход по тропинке к роднику усложнился, так как берега речки стали заболачиваться и подтапливаться. Истинную причину поняли не сразу. Коммунальщики поначалу даже расчищали русло от «мусора», пока не выясняли, что это не мусор, а настоящая бобровая плотина!
Среди местных жителей пошли разные слухи: будто бы бобров в речку выпустили ученики расположенной неподалёку Англо-американской школы (кто-то оценивал это как коварные происки «Запада», кто-то, наоборот, как благородную помощь) или будто бы животных выпустил кто-то из местных богачей, живущих в таунхаузах Покровского берега неподалеку (якобы купил для дома, но надоело содержать проблемное животное, грызущее все деревянное). Версии не подкреплялись никакими доказательствами, но стали очень популярными.
Со временем плотина становилась всё более крепкой, а тропинка все больше затапливалась. В результате местные жители начали разрушать плотину. Но бобры её быстро восстанавливали. Противостояние между людьми и бобрами продолжалось несколько лет и обострилось в 2014 году, когда семейство бобров выросло до не менее 4 особей, а запруживание реки стало осуществляться гораздо быстрее, чем раньше.
Среди людей наметился раскол: одни считали, что плотину нужно сломать, а бобров - переселить в другое место, другие же искренне радовались их появлению и считали «гениальными инженерами», восторгаясь построенной ими и быстро восстанавливаемой после очередного разрушения плотиной. В соцсетях и на местном форуме шли активные дискуссии по этому поводу.
В конечном итоге в 2015 году вдоль берега реки проложили экологическую тропу из настила досок, поднятых над болотом и водой. В результате конфликт был исчерпан, а бобры стали местной достопримечательностью. Над их хаткой даже возвели небольшую смотровую площадку, а рядом поставили плакат, рассказывающий об этих интересных животных.
Бобры – главный местный «фирменный атрибут», но и без них места эти красивы и интересны, как своей растительностью, так и фауной. А маршрут вдоль речки и до родника, а также обратно, несмотря на относительную людность, обладает чудодейственной умиротворяющей силой. Единение с природой придает спокойствие, формирует душевное равновесие и создает особое дружелюбное философское настроение. Люди это ощущают и хорошо воспринимают. Здесь, как правило, не шумят, не мусорят, не конфликтуют ни с собой, ни друг с другом, ни с окружающей средой. Здесь царит гармония.
