Женева (Genève по французски или Geneva в англоязычном варианте) — самый большой по территории и второй по населению (около двухсот тысяч жителей) город западной части умиротворенной и размеренной Швейцарии, на берегу крупнейшего альпийского озера Леман, которое в современной истории получило название Женевское. Город окружён хребтами Альп и Юры. К западу от центра Женевы в вытекающую из озера реку Рону впадает речка Арв.
Женева - город очень древний. Первые поселения здесь возникли более двух тысяч лет назад. В 120 году до нашей эры римляне захватили крупный город кельтов, который был основан у истоков Роны. В 4 веке большая часть жителей Женевы принимает христианство. В 9 веке город становится частью Священной Римской империи.
Женева впервые упоминается в Записках о Галльской войне. Считается, что название города происходит от кельтского слова genawa, что означает "изгиб реки". Интересно, что на английском Женева пишется как Geneva, на французском - Genève, на немецком - Genf, на итальянском - Ginevra.
Вне сомнения, главной достопримечательностью и символом города являются Женевское озеро и фонтан Же-До (Jet d'eau), бьющий как бы прямо из озера. Между тем, во время создания, в XVIII столетии он возводился с сугубо практической целью – как часть фабричной гидравлической системы. После того, как в подобных системах отпала необходимость, местные власти решили превратить фонтан в украшение города и им это удалось в полной мере.
Фонтан бьёт на высоту более 140 метров, зрительно сравнимую с размером окружающих гор, хотя на самом деле это, конечно, не так (фонтан близко, а горы далеко). А вот находящиеся в непосредственной близи от фонтана на набережной озера дома без всякого зрительного обмана кажутся маленькими на фоне этого водяного столба. Давление обеспечивают два мощных насоса, качающих озерную воду и подымающих ее ввысь через довольно узкое сопло диметром в 10 см., скорость водяного потока составляет 500 литров в секунду, а скорость водяной струи в месте выхода из сопла достигает 200 км. в час.
На сегодняшнем месте фонтан установлен в 1951 году на насосной станции, находящейся в озере под ним, чтобы использовать воду не из водопровода, как это было раньше, а из самого озера. С 2003 года фонтан работает ежедневно. Его отключают только при сильном ветре и в мороз.
Посмотрите видео ниже и вы убедитесь (пусть не в полной мере - для этого надо наблюдать фонтан вживую) в природной и технической мощи формирования водяного столба, красоте и величии зрелища.
Что касается Женевского озера, то оно является крупнейшим в Альпах и вторым по величине в Центральной Европе после Балатона. Что лично меня впечатлило в нем, это не размер, а кристальная чистота воды, которая просматривается на большую глубину в любой своей части, в том числе у городских набережных Женевы. Для тех, кто не знал, будет наверняка интересен факт того, что известная песня рок группы Deep Purple под названием Smoke on the Water («Дым над водой») была записана в декабре 1971 года под впечатлением от событий, произошедших тогда на берегу Женевского озера, но правда не в Женеве, а в городке Монтрё.
Не только вода в этих местах отличается чистотой, здесь хорошая экология, чистый воздух и красивая природа. Сочетание климатических и природных факторов создают прекрасные условия для лесов и городских парков, где часто встречаются великолепные гигантские и просто немыслимые по размеру каштаны и лиственницы с впечатляющим размахом кроны, удивительными длиной и мощью веток, каждая из которых похожа на отдельное дерево. И конечно повсюду разбиты яркие и праздничные клумбы и цветники.
В городе много птиц, на озере многочисленные лебеди и утки подплывают к людям на близкое расстояние.
Озеро и природа - великолепное естественное украшение города, которым активно пользуются горожане. Здесь занимаются спортом, много людей делают пробежки по набережной, ездят на велосипедах, ходят на яхтах по озеру.
Но не только это, а и архитектура, обилие церквей, старых улочек, площадей и красивых зданий, усыпанных балкончиками с ажурными металлическими оградами, придающими домам особый шарм, все это тоже является несомненным фирменным знаком Женевы.
Многочисленные и разнообразные кафе и рестораны создают уют и манят разнообразной кухней.
Про городские достопримечательности можно рассказывать долго, поскольку их много. Отметим некоторые из них.
Башня Молар (Molard) в XIV веке входила в систему городских укреплений. Ранее на его месте находился старинный порт с выходом к морю. В XVI веке башню отреставрировали и нанесли на нее гербы известных сторонников Реформации. С тех пор постройка является символом борцов, революционеров и прочих несогласных, которые постоянно укрывались в Женеве от преследования властей своих государств.
Интересно, что В 1921 году на восточной стороне башни решили установить барельеф, изображающий Святую Женевьеву, склонившуюся над лежащим мужчиной. Над барельефом надпись – «Женева – город изгнанников». В мужчине легко узнаются знакомые людям заставшим времена СССР черты вождя мирового пролетариата. Совершенно очевидно, что скульптор Поль Бо изобразил именно Владимира Ленина, не раз бывавшего в Женеве. Действительно, здесь находили убежище среди прочих изгнанников и русские эсеры, анархисты, марксисты. Но почему этот барельеф установлен на средневековой башне? Интересно было бы узнать ответ от авторов барельефа и самой идеи.
Базилика Нотр-Дам - главный католический храм города, возведенный в XIX веке. До этого времени построить католическую церковь в «реформистской» Женеве не представлялось возможным. Базилика является одним из мест, которые посещают паломники, следующие по Пути Святого Иакова. Архитектура собора является имитацией готического стиля для придания сходства со старинными христианскими храмами.
Монумент герцогу Брауншвейгскому (Brunswick Monument) - памятник-мавзолей, посвященный изгнанному немецкому герцогу Карлу Брауншвейгскому. Он сбежал из своих владений во время событий Франко-Прусской войны. У аристократа не было наследников, поэтому он решил завещать все свое состояние Женеве, если власти возведут ему достойный монумент. Власти согласились, так как богатства герцога были действительно внушительными. Благодаря унаследованным 24 миллионам франков город обзавелся зданием университета и оперы.
Мост Монблан перекинут через реку Рона, откуда открывается прекрасный вид на фонтан Же-До, гору Монблан – самую высокую точку на территории Западной Европы и остров Руссо. Конструкция была сооружена в 1862 году. По краям парапетов моста развеваются флаги всех швейцарских кантонов. Место весьма популярно у туристов, так как неподалеку располагаются городские достопримечательности и известные магазины.
Цветочные Часы располагаются на территории Английского парка, что раскинулся на берегах Женевского озера. Первые часы были созданы в 1903 году швейцарским ученым К. Линнеем, вторые появились в 1955 году в честь признания Женевы мировым центром производства хронометров. Диаметр циферблата цветочных часов – 5 метров, растения выбраны таким образом, чтобы композиция цвела на протяжении всего лета.
Эти цветочные часы были созданы с многочисленными техническими сложностями в 1955 году в сквере Jardin Anglais на берегу Женевского озера. Они олицетворяют собой часовое искусство и индустрию Швейцарии. Диаметр 5 метров, секундная стрелка - 2,5 метра (ее бег над цветами завораживает), в композиции участвует 6500 цветов.
Появились эти часы не случайно, ведь Женева также известна как мировая столица часового дела. Здесь находятся мануфактуры по производству лучших хронометров в Швейцарии, которые давно уже стали символом статуса и благополучия. Достаточно перечислить несколько из многих представленных в магазинах на улицах города брендов: ROLEX, Breguet, Chopard, Carl F. Bucherer, Patek Philippe, Tissot, Longines, Breitling и другие эксклюзивные и дорогие бренды с настоящими сложными часовыми механизмами с автоматической подзаводкой от взмахов руки, изготовленные в золоте и платине, зачастую с бриллиантами, а также часы поскромнее, более серийные и массовые, в металле и на кварце с батарейкой, но тоже престижные.
Разумеется, встречаются и часто попадаются на глаза здесь и названия известных Швейцарских, местных региональных и международных банков: Credit Suisse, UBS, Banque cantonale de Genève, Saxo Bank (Suisse) SA, Crédit Agricole (Suisse) SA, Arab Bank (Switzerland) Ltd и других.
На главной торговой улице также видны многочисленные вывески над бутиками известных мировых брендов: GUCCI, Armani, Prada, Louis Vuitton, Chanel, Dior и другие.
Абсолютно все бренды (часы, одежда, обувь, ножи швейцарские, бытовая техника, шоколад, сыр) и конечно огромный выбор свежайших продуктов и разнообразных услуг можно найти в крупных универмагах города: Manor, Bon Genie, Globus.
Брендовые вещи представлены также в торговых галереях в центре города.
Для продуктов есть свои весьма колоритные галереи и рынки.
Напоследок отметим еще одну отличительную черту Женевы, которую почти опустили, так как она уже набила оскомину, но и не сказать про нее нельзя – этот город является сосредоточением международных организаций, в том числе здесь находится Комиссия по правам человека ООН.
