Серая мухоловка (Muscicapa striata) - не очень многочисленная перелетная птица, летом посещающая Россию из мест зимовки в Африке.
Это стройная птица размером с воробья: длина тела 14–17 см, вес 13–20 г, размах крыльев 23–28 см. Оперение неброское, зато у птицы крупные тёмные глаза.
Легче всего распознается по поведению, чем по невзрачному оперению. Верх тела Серой Мухоловки - серовато-коричневый, низ грязно-беловатый. На груди и на темени есть продольные темные пестрины. Клюв тёмный, с более светлым основанием подклювья, ноги тёмные. Молодые особи окрашены более буровато и ещё менее приметно.
Предпочитает открытые смешанные и лиственные леса с полянами, парки и большие сады. Это дневная птица с характерным поведением. Обычно сидит довольно вертикально на вершинах мертвых деревьев и на других присадах, слетая с них, чтобы ловить насекомых в воздухе. Заметив насекомое, стремительно срывается с места, делает резкий бросок, хватает добычу на лету и возвращается на ту же или соседнюю присаду. Этот «полёт-бросок» может повторяться многократно.
Основу рациона составляют летающие насекомые: мухи, комары, мотыльки, бабочки, стрекозы, жуки. Иногда ловит пауков. В периоды затяжных дождей может собирать пищу с земли (дождевых червей, улиток). Летом в меню добавляются ягоды (бузины, малины, бирючины, кизила). Птенцов родители кормят мелкими или раздавленными насекомыми.
Гнездится в лесах, парках, садах, предпочитая открытые места с редкими деревьями. Гнездо открытое, чашеобразной формы, строится из тонких веточек, травы, полосок луба и бересты, корешков, растительного пуха и шерсти. Лоток выстилается перьями или шерстью животных.
Сезон размножения длится с середины мая до середины июля. В кладке 4–6 зеленоватых яиц с многочисленными крапинами и пятнами ржавчатого цвета. Весьма интересно, что серая мухоловка умеет чётко отличать собственные яйца от яиц других видов. Такая способность обычно характерна для птиц, которые сталкиваются с гнездовым паразитизмом кукушки.
Песня тихая, состоит из резких звуков («петь», «тсить»). Гораздо чаще слышна позывка — резкое «цить», иногда дополняемое тихим треском, сипением и дребезжанием.
В Москве и Подмосковье птицу можно встретить в парках (например, в «Яузе») и даже в городской среде — иногда пары гнездятся в пассажах, на карнизах, за наличниками окон, на слегах заборов. Хорошо подходят для этих птиц лесные дачные участки, сочетающие большие деревья и открытые пространства. Долгое время Серую Мухоловку в Московском регионе считали в основном пролётным видом. Но в 2022 году учёные подтвердили её гнездование и в черте Москвы, и в ближнем Подмосковье. В Одинцовском районе программа распознавания голосов птиц Merlin Bird ID слышит Мухоловку довольно регулярно.
