Ястреб-тетеревятник — самый крупный вид ястребов. Средний вес самцов составляет 630-1100 г, длина тела — около 55 см. Самки немного крупнее, их вес варьируется в пределах 860-1600 г, длина тела составляет около 61 см. Размах крыльев ястреба-тетеревятника, который достигает 150 см, помогает птице продолжительное время удерживаться в воздухе без особых усилий.
Эту крупную хищную птицу в течение года можно встретить на природных территориях практически во всех округах Москвы (ее видят часто в Тимирязевском лесопарке, в Покровском-Стрешнево, Кузьминках, в Битцевском лесу и других лесопарковых территориях с хорошей кормовой базой). Гнездятся ястребы в хвойных и лиственных лесах, гнездо делают плоской формы, строят его непосредственно у ствола дерева, маскируя хвойными ветками. Тетеревятник занесен в красную книгу Москвы (ежегодно гнездится 30-40 пар), но отсутствует в красной книге Московской области. Охота на тетеревятника, как и на всех других хищных птиц, в России запрещена.
Окраска у ястребов-тетеревятников может быть как синевато-серой, так и черной. При этом спина, голова и кроющие перья крыльев обычно более темные, а нижняя часть — светлая с ярко выраженной серой поперечной рябью. Хвост светло-серый, с тремя-четырьмя темными полосами. Характерные для ястребов белые полосы перьев над глазами у ястреба-тетеревятника более широкие и длинные. Цвет глаз у взрослых птиц красный или красно-коричневый, у молодых — ярко-желтый.
Продолжительность жизни этой птицы в дикой природе составляет от 12 до 15 лет, в неволе — до 30 лет.
Ястребы хорошо охотятся как в воздухе, так и в густых зарослях. Увидев жертву, птица резко пикирует вниз. В дикой природе ястребы-тетеревятники охотятся на белок, дроздов, дятлов, куропаток и зайцев. В городе их добычей становятся вороны, кряквы и сизые голуби.
Ястребы используются людьми и несут службу и в Москве, и в области. В частности, в октябре 2025 года сообщалось, что трёхлетний ястреб-тетеревятник Астра принят на работу в орнитологическое подразделение Службы коменданта Московского Кремля Федеральной службы охраны (ФСО) России для биологической защиты Кремля от ворон. А в области ястребов используют для охраны аэродромов, но для этого требуется получить разрешение Министерства экологии и природопользования региона. Кроме того, в 2020 году сообщалось, что ястреба-тетеревятника использовали для охраны предприятия «Грунт Эко» в деревне Чулково, которое занимается переработкой органических отходов. Ястреб своим присутствием отпугивал мелких птиц, которые любят полакомиться и расклевывают компост.
Ястреба- тетеревятника по праву считают сильным, умелым и очень достойным хищником всей лесной зоны Евразии. Он осторожен и крайне скрытен - типичный засадный охотник, старающийся себя не показывать, а потому редко попадающийся на глаза. Немецкий зоолог Альфред Брем в своей популярной книге «Жизнь животных» описал ястреба-тетеревятника следующими словами: «Это неугомонный, дикий, наглый, быстрый, сильный и притом хитрый и пугливый хищник».
Интересно описывает поведения тетеревятника В. Вишневский, аспирант Московской сельскохозяйственной академии им. К.А. Тимирязева, который еще старшеклассником пытался сфотографировать гнездо птицы высоко на дереве.
«Я вынул из карманов все лишнее, оставив при себе только длинную веревку с отметинами через каждые полметра, и полез на дерево. Димка остался внизу. Было трудно, тем не менее я карабкался, стараясь подниматься тише и аккуратнее. Может быть, поэтому птица слетела только тогда, когда до гнезда мне оставалось каких-то два-три метра. С криком самка опустилась на ветку сосны, неподалеку от меня. Я едва успел рассмотреть дневного хищника и оценить его внушительные размеры, как разъяренная наседка стремительно полетела в мою сторону, намереваясь произвести таран. Не знаю, как успел отвернуть голову и закрыться рукой, ведь ястреб едва не задел меня острыми когтями. Я оглянулся в сторону улетающей птицы, боясь нового нападения. Но, дрожа от страха и напряжения, все же осмелился вплотную приблизиться к гнезду. Тут стало понятно, почему ястреб так ревностно его защищал: в гнезде лежали два недавно вылупившихся из скорлупы беленьких птенчика и одно наклюнувшееся яйцо.
Ветер сильно раскачивал могучее дерево, но я все же кое-как примостился у края гнезда, достал из кармана веревку и спустил ее вниз. Димка привязал к ней фотоаппарат, и я поднял его к себе. Сделал впопыхах пару кадров и на той же веревке спустил фотоаппарат на землю.
Ястреб меж тем, кружа надо мною, все еще зловеще клекотал. Я начал слезать, обхватывая ствол дерева, а пернатый хищник продолжал меня атаковать. Дрожь и напряжение усиливались, я устал и недалеко от земли сорвался с дерева». Закончилось все благополучно и сохранились незабываемые впечатления об этой птице.
Как уже сказано выше, в Москве любимой добычей ястреба часто является сизый голубь. При приближении хищников в голубиных рядах происходит паника - они мечутся в разные стороны, взмывают в небо свечой, прячутся в проемах и чердачных оконцах домов, влетая туда на большой скорости и так далее. А ястребы, как взрослые, так и молодые, пикируя на голубиные стаи сверху, пытаются либо схватить голубей, либо сбить их.
В целом добычей ястреба становятся не только голуби, но и любые птицы от мелких воробьиных, дроздов, дятлов, соек до уток, тетеревов и глухарок. Нередко в остатках его добычи присутствуют и хищники: перепелятники, мелкие соколиные и совы — болотные, ушастые и сипухи.
Также тетеревятник ловит и небольших млекопитающих, грызунов и зайцеобразных. Крупные самки способны взять русака. Но подобные случаи исключительны. Зайчата и белки — вот привычные жертвы крупных ястребов.
Большинство популяций ведёт оседлый образ жизни и, как правило, придерживается одной территории в течение всей жизни. Гнездящаяся пара перед и во время строительства гнезда отчётливо демонстрирует воздушные пируэты. Если кто-либо вторгается на их территорию, пара отчаянно будет её защищать. Индивидуальная территория у самцов, как правило, выше, чем у самок. Территории могут пересекаться у разных особей, за исключением района гнездования. Во время гнездовья индивидуальная территория в целом составляет от 570 до 3500 гектаров, в населенных людьми регионах 1 пара обитает в среднем на 100-150 кв.км. леса.
Тетеревятники рано приступают к гнездованию. Обычно этому предшествуют разного рода ухаживания самца за самкой как в воздухе, так и на земле. Передав своей избраннице добычу, самец держится рядом. Надо сказать, он ее побаивается. Белоснежные перья под хвостом кавалера распушены — верный признак половой готовности. Следя за занятой подношением подругой, он не упускает случая прыгнуть ей на спину в целях копуляции.
Как и другие ястребы, ястребы-тетеревятники общаются между собой посредством звуковых сигналов, издавая высокий звонкий клёкот. Особенно их общение заметно во время гнездовья, когда и самец, и самка издают одинаковые вибрирующие звуки, только у самки голос получается ниже и громче.
Тетеревятники очень привязаны к своим гнездовым участкам. Отмечены случаи, когда одни и те же гнезда использовались на протяжении нескольких лет. Обычно высота их размещения в лесу составляет 7–17 м.
