Лисицы (лат. Vulpes) — род млекопитающих семейства псовых. Наиболее распространённый представитель — обыкновенная лисица. Это самый крупный вид рода лисиц. Длина тела 60—90 см, хвоста — 40—60 см, масса — 6—10 кг. При этом вес самок составляет от 5 до 8 кг, самцов-лисов — 6-10 кг.

Окраска и размеры лисиц различны в разных местностях; всего насчитывают 40-50 подвидов, не учитывая более мелких форм. При продвижении на север лисицы становятся более крупными и яркими по окрасу, при продвижении на юг — мелкими и тускло окрашенными. Наиболее распространённый окрас — рыжий/красный/огнёвка, характеризующийся следующими чертами: ярко-рыжая спина, белое (иногда чёрное) брюхо, тёмные лапы. Часто присутствуют бурые полосы на хребте и лопатках, похожие на крест. Общие отличительные черты — тёмные тыльные стороны ушей и белый кончик хвоста.

Телосложение обыкновенной лисицы стройное, внешне она представляет собой зверя среднего размера с изящным туловищем на невысоких и тонких лапах, с вытянутой мордой, острыми ушами и длинным пушистым хвостом. Большие ушные раковины (размер — 7,7-12,5 см) позволяют улавливать самые слабые звуковые колебания. В частности, лисы способны услышать передвижение мелкой добычи под толстым слоем снега.

Благодаря длинному ворсу и густой подпуши мех лисы практически не продувается ветром. В пушистом ворсе образуются микроскопические воздушные пузырьки, которые блокируют поступление холодного воздуха. При низкой температуре мех становится ещё более пушистым, увеличивая свои защитные свойства. Помогает зимой не замерзнуть и хвост, который в трескучие морозы служит лисе тёплым пушистым одеялом и мягкой подушкой. Лиса сворачивается колечком в своей норе, укрывает хвостом лапки и лежит, уткнувшись мордочкой в мех. Дажды в год (к зиме и к лету) лисица линяет. Летний мех - редкий и короткий, зимний — более густой и пышный.

Кроме того, цвет меха служит лисе для маскировки. Серо-рыжая окраска сливается с цветом травы и земли, поэтому лисицу трудно заметить в поле и в зарослях кустарника.

Лисица распространена весьма широко: на всей территории Европы, Северной Африки (Египет, Алжир, Марокко, северный Тунис), большей части Азии (вплоть до северной Индии, южного Китая и Индокитая), в Северной Америке от арктической зоны до северного побережья Мексиканского залива (американские лисицы имеют серый окрас и мех у них не такой пушистый и греющий, как у европейских).

На территории Российской Федерации обыкновенная лисица распространена повсеместно, за исключением самых северных районов (на севере на смену «обыкновенной» приходит белоснежная лиса под названием «песец»). Водятся лисицы и в Московском регионе. В самой Москве в течение последнего времени лисы были замечены на 16 природных территориях. В частности, в 2020-е годы их удалось встретить в природно-исторических парках «Останкино», «Кузьминки-Люблино», «Измайлово», Битцевском лесу, заказниках «Теплый Стан», «Тропарево», «Южное Бутово, в заказниках «Долина реки Сетунь», «Долина реки Сходни в Куркино», природно-исторических парках «Москворецкий» (Строгино, Крылатское), «Царицыно» (Бирюлево).

Во всех частях ареала своего обитания лиса отдаёт предпочтение открытой местности, а также районам, где имеются отдельные рощи, перелески, холмы и овраги, особенно если зимой снеговой покров в них не слишком глубокий и рыхлый. Зверь этот ведет довольно оседлый образ жизни. Перекочёвки главным образом носят местный характер и связаны с поиском более обильных кормовых угодий. В большинстве районов обитания не наблюдается регулярных сезонных миграций. Молодые звери, расселяющиеся из родительского логова, обычно живут на расстоянии от 2—5 до 15—30 км от него.

Численность лисиц заметно колеблется по годам. На неё влияют количество грызунов, метеорологические условия, наличие в популяции инфекционных заболеваний. В голодные годы не только падает плодовитость самок и выживает меньшее количество щенков, но и возникают условия, благоприятные для распространения эпизоотий, охватывающие иногда большие территории. Характерные эпизоотии — бешенство (и эпизоотический энцефалит как следствие), есть и другие болезни. В дикой природе лисицы редко живут более семи лет, часто продолжительность жизни не превышает трёх лет. В неволе доживают до 20—25 лет.

Несмотря на то, что лисица принадлежит к типичным хищникам, она является всеядной и питается очень разнообразными кормами. Среди употребляемой пищи выявлено несколько сотен видов животных и нескольких десятков видов растений. Повсеместно основу питания составляют мелкие грызуны, главным образом мыши и разные полёвковые. Они составляют основу рациона лисиц вне зависимости от времени года. Можно сказать, что от числа и доступности грызунов в значительной мере зависит состояние популяции лисиц.

Птицы (преимущественно водоплавающие и куриные) не настолько важны в рационе, как грызуны, хотя лисица никогда не упустит случая поймать птицу, оказавшуюся на земле (от мелких до крупных, вплоть до гусей и глухарей), а также уничтожить кладку яиц или нелетающих птенцов. Похищает и домашних птиц, но, по наблюдениям зоологов, делает это намного реже, чем принято считать.

Более крупные млекопитающие, в частности, зайцы, играют в питании много меньшую роль, хотя в некоторых случаях лисицы ловят их целеустремлённо, особенно зайчат. А взрослый заяц может и сдачи дать. Иногда большие лисицы нападают на детёнышей косули и оленят.

Растительные корма — фрукты, ягоды, реже вегетативные части растений — входят в состав питания лисиц почти повсеместно, больше всего на юге, но тоже не играют ключевой роли.

Как правило, лисицы используют постоянные укрытия лишь в период воспитания детёнышей, а на протяжении остального года, в частности, зимой, отдыхают в открытых логовах в снегу или траве. Жилищем лисицы является вырытая в земле нора, реже используют скальные расселины и дупла упавших деревьев.

Лиса принадлежит к моногамным животным, которые размножаются раз в год. Изредка самцы спариваются с несколькими самками. Время гона и его эффективность зависят от климатических зон и упитанности зверей (в Московском регионе – март). Период гона сопровождается ожесточёнными драками самцов. За самкой часто ухаживают по два-три самца, между которыми происходят кровавые стычки.

Лисы — хорошие родители. Самцы принимают активное участие в воспитании потомства, а также заботятся о подругах ещё до появления лисят: благоустраивают норы, ловят у самок блох. В случае гибели отца его место занимает другой холостой самец. Ещё зимой лисицы начинают поиск мест для выведения молодняка и ревностно охраняют их. Бесхозных нор в это время практически не бывает. В случае гибели одной самки её жилище сразу занимает другая.

Беременность длится 49—58 суток, в выводке — от 4—6 до 12—13 слепых щенков весом 56-110 г с закрытыми ушными раковинами, покрытых тёмно-бурой шерстью, снизу сероватой. Внешне они напоминают волчат, но отличаются белым кончиком хвоста. В двухнедельном возрасте лисята начинают видеть и слышать (прозревают на 13-15 день), у них прорезаются первые зубы. В воспитании лисят принимают участие оба родителя. Отец и мать проявляют в это время крайнюю осторожность, и в случае угрозы немедленно переносят детёнышей в запасную нору. Полтора месяца мать кормит лисят молоком (до 6-7-недельного возраста лисят). Родители постепенно приучают детёнышей к обычной пище, а также к её добыванию. Уже в месячном возрасте лисята приучаются есть мясную пищу, принесённую родителями. Со времени гона до окончательного выхода лисят из норы проходит около 6 месяцев. К концу лета-осени выводки распадаются, и лисята вполне могут жить самостоятельно. Самцы уходят на 20—40 километров, самки — на 10—15, редко на 30, ищут себе участок и пару.

Лиса – активное животное, которое много передвигается в течение суток, в том числе в Подмосковье и на природных и городских территориях Москвы. За один день одну и ту же особь могут заметить в разных точках Москвы, из-за чего складывается впечатление о «нашествии лис» в черте города. Чаще всего лисы передвигаются лёгкой рысцой, реже — шагом. Лисица, передвигающаяся спокойно, идёт по прямой линии, оставляя за собой чёткую цепь следов. Напуганное животное может бежать очень быстро, галопом или буквально распластавшись над землёй, полностью вытянув хвост. Длина прыжка лисицы может доходить до 3,5 м. Лисы хорошо плавают, могут залезать на наклонённые деревья.

Основные причины прихода лис в город, как ни странно, кроются в "интеллектуальности" и зоопсихологических качествах зверька. Не случайно это животное является интересным и любимым персонажем, который встречается в разных произведениях: сказках, баснях и легендах. Образ лисы может быть разным: она может быть символом хитрости, коварства и лукавства, а также обладать сверхъестественными способностями. Например, в русской сказке «Лисичка-сестричка и волк» лиса хитростью проникает в возок с рыбой, которую затем выбрасывает на дорогу. В сказке «Снегурушка и лиса» лиса приносит к бабушке и дедушке их потерявшуюся внучку, не требуя никакой награды. В сказке «Кузьма Скоробогатый» лиса помогает герою стать богатым и жениться на царской дочери. А в баснях характер лисы не замыкается только на одной черте — хитрости — она и находчива, ласкова и коварна, и рассудительна, и обладает чувством юмора. Например, как многие помнят, лиса в басне Крылова «Ворона и Лисица», желая заполучить лакомство, хвалит внешность Вороны и её голос, просит спеть. Ворона, поверив ложным похвалам, раскрывает клюв, сыр падает, и Лиса скрывается с добычей. Или в басне «Лисица и Сурок» лисица изобретательно оправдывается, стремиться обелить себя и представить потерпевшей за правду.

Во-вторых, лисица считается биологически пластичным видом. Проще говоря, животное способно приспосабливаться к любым негативным и суровым условиям, успешно выживать в них и даже приносить многочисленное потомство – до 10 лисят. В то же время городские условия нельзя назвать суровыми, если речь идет о лисах. На территории Москвы и Московской области (за исключением охотничьих угодий) запрещено охотиться, в столице открыто множество парковых и зеленых зон, где лисы могут найти естественные убежища для отдыха и защиты. А подкормиться они всегда могут у мусорок и городских свалок.

Несмотря на возможность обитания рядом с человеком, лиса представляет опасность для людей, как переносчик серьезных болезней, в частности, бешенства. Если пострадавшему от укуса бешеной лисицы не оказать медицинскую помощь вовремя, заболевание может обернуться летальным исходом. Чтобы минимизировать вероятность заражения диких животных бешенством и предупредить его передачу человеку, Комитет ветеринарии Москвы совместно с Департаментом природопользования столицы с 2012 года проводит сезонную вакцинацию плотоядных зверей два раза в год. На особо охраняемых природных и зеленых территориях, а также в лесопарковых зонах Москвы раскладывают брикеты с вакциной от бешенства. Для животных они абсолютно безопасны, зато такая плановая вакцинация позволяет предупреждать заболеваемость бешенством среди диких плотоядных животных на территории Москвы и дальнейшее распространение заболевания.

Лисицу часто считают хитрым животным из-за её поведения, интеллекта и способности адаптироваться к различным условиям среды. Про этот образ лисы в русских сказках и баснях уже было сказано выше. Но он подтверждается и в фольклоре многих народов мира, где лиса выступает как хитрый и умный зверь, способный перехитрить даже более сильных противников. Такая репутация имеет под собой реальные основания, подтвержденные, в числе прочего, наблюдениями ученых.

Это качество лисиц практически выражено в таких способностях, как:

1. Умение уходить от погони. Лисы могут резко менять направление, переплетать свои следы со следами других животных, возвращаться по собственному следу и делать длинные прыжки в сторону.
2. Изобретательность на охоте. Лисы используют разнообразные охотничьи стратегии в зависимости от добычи и условий. Например, могут притворяться мёртвыми, чтобы подпустить добычу поближе.
3. Прятание части добычи «на потом» — на случай, если следующая охота окажется неудачной. Лисы делают запасы еды под листьями, снегом или даже в кучах мусора, запоминают, где спрятали еду, и могут вернуться к своим тайникам спустя несколько недель.
4. Использование хвоста для маневрирования. При беге на большой скорости благодаря изменению положения хвоста лиса может быстро поворачивать, фактически он выполняет функцию руля. Белый кончик хвоста, который служит маячком для погони, лиса использует в обманном манёвре — сначала как бы показывая им направления своего движения, а потом резко поворачивая в другую сторону.

Лисица считается искусным охотником благодаря уникальным особенностям своего организма, включая высокий интеллект, и использованию различных методов охоты.

В частности, лиса обладает острым обонянием. Использует его, чтобы выследить добычу, даже если она спряталась под землёй или в густой растительности. Помогает этому зверю и чуткий слух. Лиса различает звуки, которые человек не услышит даже с наушниками: может поймать мышь по шороху её лапок под снегом, по лёгкому дыханию, по скрипу семечки. «Ныряние» лисы в снег за добычей - очень зрелищная охота, у которой есть специальный термин – мышкование. Рыжий хищник, почувствовав запах или услышав движение под снегом мыши или полевки, совершает высокий прыжок на месте и, перевернувшись в верхней точке вниз головой, пикирует в глубокий снег, после чего мгновенно разрывает лапами снег и хватает добычу.

Но и это не все уникальные способности. Утверждается также, что лиса способна «считывать» магнитные сигналы. Если добыча оказывается в зоне синхронизации с магнитным излучением, лиса в 98% случаев обеспечивает себе трапезу.